Certains lecteurs se souviendront peut-être que j'ai acheté un mini-camion électrique bon marché sur Alibaba il y a quelques mois. Je le sais car je reçois depuis lors des e-mails presque quotidiennement me demandant si mon pick-up électrique chinois (que certains appellent avec humour mon F-50) est arrivé. Eh bien, je peux enfin répondre « Oui ! » et vous montrer ce que j'ai reçu.
J'ai découvert ce camion par hasard en parcourant Alibaba à la recherche d'une perle rare pour ma chronique hebdomadaire « Voitures électriques insolites de la semaine sur Alibaba ».
J'ai trouvé un camion électrique à 2 000 $ et il semblait parfait, sauf que son rapport de puissance était d'environ 2:3. Il ne roule qu'à 40 km/h. Et il n'a qu'un seul moteur d'une puissance de 3 kW. De plus, il faut payer en supplément les batteries, la livraison, etc.
Mais mis à part tous ces petits détails, ce camion a un look un peu bizarre, mais il a du charme. Il est un peu petit, certes, mais il a du cachet. J'ai donc entamé des négociations avec une société commerciale (une petite entreprise du nom de ChangLi, qui approvisionne également certains importateurs américains).
J'ai pu équiper le camion d'une plateforme pliante hydraulique, de la climatisation et d'une énorme batterie Li-Ion de 6 kWh (pour ce petit camion).
Ces options m'ont coûté environ 1 500 $ en plus du prix de base, et je dois en plus payer la somme incroyable de 2 200 $ pour la livraison, mais au moins mon camion est en route pour venir me chercher.
Le processus d'expédition semble interminable. Au début, tout se passait bien, et quelques semaines après le paiement, mon camion était en route pour le port. Il y est resté quelques semaines de plus avant d'être conteneurisé et chargé sur un navire, puis, six semaines plus tard, le navire est arrivé à Miami. Le seul problème, c'est que mon camion n'est plus à bord. Où est-il passé ? Nul ne le sait. J'ai passé des jours à appeler des transporteurs, des entreprises de logistique, mon transitaire et des sociétés de négoce chinoises. Personne ne peut me l'expliquer.
Finalement, la société commerciale chinoise a appris de l'expéditeur de son côté que mon conteneur avait été déchargé en Corée et chargé sur un deuxième porte-conteneurs – l'eau du port n'était pas assez profonde.
Bref, le camion est finalement arrivé à Miami, mais est resté bloqué en douane pendant plusieurs semaines. Une fois dédouané, j'ai payé 500 $ à un type trouvé sur Craigslist qui a utilisé un gros camion plateau pour transporter un camion jusqu'à la propriété de mes parents en Floride, où Will allait s'installer.
La cage qui le transportait était cabossée, mais le camion, miraculeusement, n'avait rien. Je l'ai déchargé et j'ai chargé la broyeuse à l'avance, avec plaisir. Finalement, le déballage s'est bien passé et, lors de mon premier essai, j'ai remarqué quelques petits problèmes avec la vidéo (bien sûr, mon père et ma femme, venus assister au spectacle, se sont rapidement portés volontaires pour la tester).
Après un long voyage autour du monde, j'étais tout simplement stupéfait de voir à quel point ce camion était en bon état. Je pense que le fait de m'attendre à un camion accidenté m'aide à modérer mes attentes, c'est pourquoi j'ai été choqué de constater qu'il était presque entièrement cabossé.
Elle n'est pas particulièrement puissante, même si son moteur de 3 kW et son contrôleur de puissance maximale de 5,4 kW lui confèrent une puissance suffisante à basse vitesse pour la déplacer dans la maison de mes parents. Sa vitesse de pointe n'est que de 40 km/h, mais je l'atteins rarement sur le terrain accidenté des champs – j'y reviendrai.
Le bac à déchets est super et je l'utilise beaucoup pour ramasser les déchets de jardin au sol et les ramener à la décharge.
Le camion est de bonne facture. Il est doté d'une carrosserie entièrement métallique, de vitres électriques avec télécommande et d'un système d'éclairage complet comprenant clignotants, phares, projecteurs, feux arrière, feux de recul, etc. On y trouve également une caméra de recul, des étagères et un cadre de benne en acier, des chargeurs puissants, des essuie-glaces à liquide lave-glace et même une climatisation assez performante (testée en Floride, où il faisait chaud et humide).
L'ensemble nécessiterait sans doute un meilleur traitement antirouille, car j'ai constaté quelques traces de rouille à certains endroits après des mois de long voyage en mer.
Ce n'est certainement pas une voiturette de golf ; c'est un véhicule entièrement fermé, même s'il est plus lent. Je roule principalement hors route et, à cause de la suspension rudimentaire, j'atteins rarement la vitesse maximale de 40 km/h (25 mph), bien que j'aie fait quelques tours sur route pour tester la vitesse et qu'elle ait été quasiment identique aux 40 km/h annoncés.
Malheureusement, ces voitures et camions Changli ne sont pas homologués pour la route et la quasi-totalité des véhicules électriques locaux (NEV) ou des véhicules à basse vitesse (LSV) ne sont pas fabriqués en Chine.
Le fait est que ces véhicules électriques de 40 km/h entrent dans la catégorie des véhicules homologués au niveau fédéral (LSV) et, croyez-le ou non, les normes fédérales de sécurité des véhicules à moteur s'appliquent réellement.
Avant, je pensais que tant que les véhicules électriques et les véhicules légers pouvaient atteindre 40 km/h et étaient équipés de clignotants, de ceintures de sécurité, etc., ils seraient autorisés à circuler sur la route. Malheureusement, ce n'est pas le cas. C'est plus compliqué que ça.
Ces voitures doivent en réalité répondre à de nombreuses exigences, notamment l'utilisation de pièces homologuées DOT, pour être autorisées à circuler sur la route. Le vitrage doit être fabriqué dans une usine agréée DOT, la caméra de recul dans une usine également agréée DOT, etc. Il ne suffit pas de rouler à 40 km/h avec la ceinture de sécurité attachée et les phares allumés.
Même si ces voitures possèdent tous les composants requis par le DOT, les usines qui les fabriquent en Chine doivent s'enregistrer auprès de la NHTSA pour que ces véhicules puissent circuler légalement sur les routes américaines. Ainsi, bien que plusieurs entreprises américaines importent déjà ces voitures aux États-Unis, certaines prétendent à tort qu'elles sont légales car elles atteignent 40 km/h (25 mph). Malheureusement, nous ne pouvons ni les immatriculer ni les faire circuler sur les routes américaines. Fabriquer ces véhicules aux États-Unis et mettre en place une usine conforme aux normes DOT en Chine, pouvant être enregistrée auprès de la NHTSA, exigeront des efforts considérables. Cela explique peut-être pourquoi le Polaris GEM 4 places, limité à 40 km/h (25 mph), nécessite une batterie au plomb de 15 000 $ et n'a ni portes ni fenêtres !
On les trouve souvent autour de 2 000 $ sur Alibaba et d'autres sites de vente en ligne chinois. Le prix réel est en réalité bien plus élevé. Comme je l'ai mentionné, j'ai dû ajouter 1 000 $ pour la batterie haute capacité, 500 $ pour les options de mon choix et 2 200 $ pour le transport maritime.
Du côté américain, j'ai dû ajouter environ 1 000 $ de frais de douane et de courtage, ainsi que des frais d'arrivée. Au final, j'ai payé 7 000 $ pour l'ensemble et divers accessoires. C'est nettement plus que ce à quoi je m'attendais. En passant commande, j'espérais éviter une perte de 6 000 $.
Certains trouveront peut-être le prix final exorbitant, mais il existe d'autres options. Aujourd'hui, une voiturette de golf bas de gamme coûte environ 6 000 $. Un modèle non fini coûte 8 000 $. On en trouve de très bonnes entre 10 000 et 12 000 $. Cependant, vous n'aurez qu'une simple voiturette de golf. Le terrain n'est pas clôturé, vous risquez donc d'être mouillé. Il n'y a pas de climatisation, pas de personnel d'entretien, la porte n'est pas verrouillée, pas de fenêtres (ni électriques ni mécaniques), pas de sièges baquets réglables, pas de système d'infodivertissement, pas de trappes, pas de benne basculante hydraulique, etc.
Alors que certains peuvent considérer cela comme une voiturette de golf améliorée (et je dois admettre qu'il y a du vrai là-dedans), c'est à la fois moins cher et plus pratique qu'une voiturette de golf.
Même si le camion est illégal, ça ne me dérange pas. Je ne l'ai pas acheté pour ça, et bien sûr, il n'a aucun équipement de sécurité pour que je me sente à l'aise de l'utiliser dans la circulation.
En fait, c'est un camion utilitaire. Je l'utiliserai (ou plutôt, mes parents l'utiliseront plus que moi) comme camion agricole sur leur propriété. Dès les premiers jours, il s'est avéré parfaitement adapté à cette tâche. Nous l'avons utilisé pour ramasser les branches et les débris, transporter des caisses et du matériel sur la propriété, et tout simplement pour profiter du trajet !
Elle surpasse nettement les UTV à essence, car je n'ai jamais besoin de faire le plein ni d'être étouffé par les gaz d'échappement. Idem pour l'achat d'un vieux camion-citerne : je préfère ma petite voiture électrique, amusante et qui répond à tous mes besoins sur place.
J'ai vraiment hâte de commencer à modifier le camion. C'est déjà une bonne base, même s'il y a encore du travail. La suspension laisse à désirer et je ne sais pas trop quoi en faire. Des ressorts plus souples seraient peut-être un bon début.
Mais je vais aussi travailler sur d'autres améliorations. Le camion aurait besoin d'un bon traitement antirouille, c'est donc un autre point à aborder.
J'envisage également d'installer un petit panneau solaire sur le toit de la cabine. Même des panneaux de faible puissance, comme ceux de 50 W, peuvent être très efficaces. En supposant une consommation de 100 Wh/mile pour un camion, même quelques kilomètres d'utilisation quotidienne autour de la maison peuvent être entièrement compensés par la recharge solaire passive.
Je l'ai testé avec le générateur solaire Jackery 1500 et j'ai constaté que je pouvais obtenir une charge constante grâce au soleil en utilisant un panneau solaire de 400 W, bien que cela nécessite de déplacer l'unité et le panneau ou de mettre en place une installation semi-permanente à proximité.
J'aimerais également ajouter des supports à la plateforme élévatrice afin que mes parents puissent soulever leurs poubelles et les transporter le long de l'allée, comme sur un chemin de campagne, jusqu'à la route publique pour ramasser les ordures.
J'ai décidé d'y coller une bande de course pour gagner quelques kilomètres par heure supplémentaires.
J'ai aussi quelques autres modifications intéressantes en tête : une rampe pour vélo, une radio amateur et peut-être un convertisseur de courant pour pouvoir recharger des outils électriques directement à partir de la batterie de 6 kWh de mon camion. Si vous avez des idées, n'hésitez pas à me les faire partager. Rendez-vous dans les commentaires !
Je ne manquerai pas de vous tenir au courant des performances de mon mini-camion au fil du temps. En attendant, à bientôt sur la route (sale) !
Mika Toll est un passionné de véhicules électriques personnels, un amoureux des batteries et l'auteur des livres à succès sur Amazon : DIY Lithium Batteries, DIY Solar Energy, The Complete DIY Electric Bicycle Guide et The Electric Bicycle Manifesto.
Les vélos électriques que Mika utilise au quotidien sont actuellement le Lectric XP 2.0 (999 $), le Ride1Up Roadster V2 (1 095 $), le Rad Power Bikes RadMission (1 199 $) et le Priority Current (3 299 $). Mais cette liste évolue constamment.
Date de publication : 3 mars 2023
