Certains lecteurs se souviendront peut-être que j'ai acheté un mini-camion électrique bon marché sur Alibaba il y a quelques mois. Je le sais, car depuis, je reçois des courriels presque tous les jours me demandant si mon pick-up électrique chinois (que certains appellent avec humour mon F-50) est arrivé. Eh bien, je peux enfin répondre « Oui ! » et partager avec vous ce que j'ai reçu.
J'ai découvert ce camion pour la première fois en parcourant Alibaba à la recherche d'une pépite hebdomadaire pour ma chronique hebdomadaire Alibaba Weird Electric Cars of the Week.
J'ai trouvé un camion électrique à 2 000 $ et il avait l'air parfait, sauf que le rapport était d'environ 2:3. Il ne roule qu'à 40 km/h. Il n'a qu'un seul moteur de 3 kW. Il faut aussi payer un supplément pour les batteries, la livraison, etc.
Mais au-delà de tous ces petits défauts, ce camion a l'air ridicule, mais il est cool. Il est un peu petit, mais charmant. J'ai donc entamé des négociations avec une société commerciale (une petite entreprise appelée ChangLi, qui fournit également certains importateurs américains).
J'ai pu équiper le camion d'une plateforme rabattable hydraulique, de la climatisation et d'une énorme (pour ce petit camion) batterie Li-Ion de 6 kWh.
Ces mises à niveau m'ont coûté environ 1 500 $ en plus du prix de base, plus je dois payer la somme incroyable de 2 200 $ pour l'expédition, mais au moins mon camion est en route pour venir me chercher.
Le processus d'expédition semble long. Au début, tout s'est bien passé et, quelques semaines après le paiement, mon camion était en route vers le port. Il est resté immobile quelques semaines supplémentaires jusqu'à ce qu'il soit transformé en conteneur et chargé sur un navire. Six semaines plus tard, le navire arrivait à Miami. Le seul problème, c'est que mon camion n'y est plus. Où il est allé, personne ne le sait. J'ai passé des jours à appeler des entreprises de transport routier, des sociétés de logistique, mon courtier en douane et des sociétés commerciales chinoises. Personne ne peut l'expliquer.
Finalement, la société commerciale chinoise a appris de l'expéditeur de son côté que mon conteneur avait été déchargé en Corée et chargé sur un deuxième porte-conteneurs - l'eau dans le port n'était pas assez profonde.
Pour faire court, le camion est finalement arrivé à Miami, mais il est resté bloqué à la douane pendant quelques semaines. Une fois sorti de la douane, j'ai payé 500 $ supplémentaires à un gars trouvé sur Craigslist qui a utilisé un camion plateau plus grand pour transporter un camion fourgon jusqu'à la propriété de mes parents en Floride, où Will allait construire sa nouvelle maison.
La cage dans laquelle il était transporté était cabossée, mais le camion a miraculeusement survécu. J'ai déballé le camion et, avec plaisir, chargé le broyeur à l'avance. Finalement, le déballage s'est bien passé et, lors de mon premier essai, j'ai remarqué quelques bugs dans la vidéo (bien sûr, mon père et ma femme, présents pour assister au spectacle, se sont rapidement portés volontaires pour la tester).
Après un long voyage autour du monde, j'ai été tout simplement étonné de voir à quel point ce camion était en bon état. Je pense que se préparer à un camion accidenté aide à réduire mes attentes, c'est pourquoi j'ai été choqué lorsque le camion était presque complètement cabossé.
Il n'est pas particulièrement puissant, même si le moteur de 3 kW et le régulateur de puissance de pointe de 5,4 kW lui donnent suffisamment de puissance à basse vitesse pour le tracter autour de la maison de mes parents. La vitesse de pointe n'est que de 40 km/h, mais j'atteins rarement cette vitesse sur les terrains accidentés des champs – j'y reviendrai plus tard.
Le lit à déchets est génial et je l'utilise à bon escient en ramassant les déchets de jardin sur le sol et en les ramenant à la décharge.
Le camion lui-même est plutôt bien conçu. Il est doté de panneaux de carrosserie entièrement métalliques, de vitres électriques avec porte-clés et d'un système d'éclairage verrouillable complet comprenant clignotants, phares, projecteurs, feux arrière, feux de recul et plus encore. Il est également équipé d'une caméra de recul, de tablettes et de cadres de caisse en acier, de chargeurs puissants, d'essuie-glaces à liquide lave-glace et même d'une climatisation assez puissante (testée dans la chaleur et l'humidité de la Floride).
L'ensemble pourrait nécessiter un meilleur traitement antirouille, car j'ai remarqué un peu de rouille à quelques endroits après des mois de long voyage en mer.
Ce n'est certainement pas une voiturette de golf ; c'est un véhicule entièrement fermé, quoique plus lent. Je roule principalement en tout-terrain et, grâce à la suspension rugueuse, j'atteins rarement les 40 km/h (25 mph). J'ai toutefois fait quelques essais sur route pour tester la vitesse et j'ai atteint presque exactement les 40 km/h promis.
Malheureusement, ces voitures et camions Changli ne sont pas homologués sur route et presque tous les véhicules électriques locaux (NEV) ou véhicules à basse vitesse (LSV) ne sont pas fabriqués en Chine.
Le fait est que ces véhicules électriques de 25 mph entrent dans la catégorie des véhicules approuvés par le gouvernement fédéral (LSV) et, croyez-le ou non, les normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles s'appliquent réellement.
Je pensais que tant que les véhicules électriques et les véhicules à basse consommation pouvaient atteindre 40 km/h et étaient équipés de clignotants, de ceintures de sécurité, etc., ils pouvaient être légaux sur la route. Malheureusement, ce n'est pas le cas. C'est plus compliqué que ça.
Ces voitures doivent en effet répondre à une longue liste d'exigences, notamment l'utilisation de pièces DOT, pour être légales sur la route. Le verre doit être fabriqué dans une usine agréée DOT, la caméra de recul doit l'être également, etc. Rouler à 40 km/h avec la ceinture de sécurité bouclée et les phares allumés ne suffit pas.
Même si les voitures sont équipées de tous les composants DOT requis, les usines qui les fabriquent en Chine doivent s'enregistrer auprès de la NHTSA pour pouvoir circuler légalement sur les routes américaines. Ainsi, bien que plusieurs entreprises américaines importent déjà ces voitures aux États-Unis, certaines prétendent à tort qu'elles sont légales car elles roulent à 40 km/h. Malheureusement, nous ne pouvons ni les immatriculer ni les obtenir. Ces voitures roulent sur les routes. La fabrication de ces produits aux États-Unis et l'implantation en Chine d'une usine conforme aux normes DOT et immatriculée auprès de la NHTSA nécessiteront des efforts considérables. Cela explique peut-être pourquoi la Polaris GEM 4 places, capable de rouler à 40 km/h, nécessite une batterie plomb-acide à 15 000 $ et n'a ni portes ni fenêtres !
Vous les trouverez souvent autour de 2 000 $ sur Alibaba et d'autres plateformes de vente chinoises. Le prix réel est en réalité bien plus élevé. Comme je l'ai mentionné, j'ai dû ajouter 1 000 $ pour la grosse batterie, 500 $ pour les options de mon choix et 2 200 $ pour le transport maritime.
Aux États-Unis, j'ai dû ajouter environ 1 000 $ de frais de douane et de courtage, ainsi que des frais d'arrivée. Au final, j'ai payé 7 000 $ pour l'ensemble et quelques accessoires. C'est nettement plus que ce à quoi je m'attendais. En passant commande, j'espérais éviter une perte de 6 000 $.
Même si certains pourraient trouver le prix final exorbitant, envisagez d'autres options. Aujourd'hui, une voiturette de golf au plomb-acide de mauvaise qualité coûte environ 6 000 $. Une voiturette brute coûte 8 000 $. Une très bonne voiturette coûte entre 10 000 $ et 12 000 $. Cependant, vous n'avez qu'une voiturette de golf. Elle n'est pas clôturée, ce qui signifie que vous risquez d'être mouillé. Il n'y a pas de climatisation. Il n'y a pas de concierge. La porte n'était pas verrouillée. Pas de vitres (électriques ou autres). Il n'y a pas de sièges baquets réglables. Il n'y a pas de système d'infodivertissement. Il n'y a pas de hayon. Pas de benne basculante hydraulique, etc.
Ainsi, même si certains peuvent considérer cela comme une voiturette de golf glorifiée (et je dois admettre qu’il y a une part de vérité là-dedans), elle est à la fois moins chère et plus pratique qu’une voiturette de golf.
Même si le camion est illégal, je n'ai rien à craindre. Je ne l'ai pas acheté pour ça, et bien sûr, il n'a aucun équipement de sécurité pour me permettre de l'utiliser confortablement dans la circulation.
C'est plutôt un camion de travail. Je l'utiliserai (ou plus probablement mes parents l'utiliseront plus que moi) comme camion de ferme sur leur propriété. Dès les premiers jours d'utilisation, il s'est avéré très adapté à la tâche. Nous l'avons utilisé au sol pour ramasser des branches et des débris, transporter des caisses et du matériel sur la propriété et profiter du trajet !
Il surpasse sans aucun doute les VUTT à essence, car je n'ai jamais besoin de faire l'appoint ni de m'étouffer avec le pot d'échappement. C'est pareil pour l'achat d'un vieux camion-citerne : je préfère ma petite voiture électrique, très pratique, qui fait tout ce dont j'ai besoin instantanément.
À ce stade, j'ai hâte de commencer à modifier le camion. C'est déjà une bonne base, même si elle nécessite encore des améliorations. La suspension n'est pas très bonne et je ne sais pas trop quoi faire. Des ressorts plus souples seraient un bon début.
Mais je vais aussi travailler sur d'autres ajouts. Le camion aurait besoin d'un bon traitement antirouille, c'est donc un autre point sur lequel commencer.
J'envisage également d'installer un petit panneau solaire sur le toit de la cabine. Même des panneaux de faible puissance, comme ceux de 50 W, peuvent être très efficaces. En supposant qu'un camion ait une efficacité de 100 Wh/mile, même quelques kilomètres d'utilisation quotidienne autour de la maison peuvent être entièrement compensés par une recharge solaire passive.
Je l'ai testé avec le générateur solaire Jackery 1500 et j'ai découvert que je pouvais obtenir une charge constante du soleil en utilisant un panneau solaire de 400 W, même si cela nécessiterait de faire glisser l'unité et le panneau ou de mettre en place une installation semi-permanente quelque part à proximité.
J'aimerais également ajouter des supports à la plate-forme élévatrice afin que mes parents puissent soulever leurs poubelles et les transporter dans l'allée comme une route de campagne jusqu'à la voie publique pour ramasser les déchets.
J'ai décidé de coller une bande de course dessus pour en tirer quelques kilomètres supplémentaires par heure.
J'ai aussi quelques autres modifications intéressantes sur ma liste. Une rampe pour vélo, une radio amateur et peut-être un onduleur pour recharger des outils électriques, par exemple, directement depuis la batterie de 6 kWh d'un camion. Si vous avez des idées, je suis également ouvert aux suggestions. Retrouvez-moi dans les commentaires !
Je ne manquerai pas de vous tenir au courant de l'évolution de mon mini-camion au fil du temps. En attendant, à bientôt sur la route (sale) !
Mika Toll est un passionné de véhicules électriques personnels, un amoureux des batteries et l'auteur des livres les plus vendus sur Amazon DIY Lithium Batteries, DIY Solar Energy, The Complete DIY Electric Bicycle Guide et The Electric Bicycle Manifesto.
Les vélos électriques qui composent les trajets quotidiens de Mika sont le Lectric XP 2.0 à 999 $, le Ride1Up Roadster V2 à 1 095 $, le Rad Power Bikes RadMission à 1 199 $ et le Priority Current à 3 299 $. Mais aujourd'hui, la liste est en constante évolution.
Date de publication : 03/03/2023
