Alors que les voitures sur les routes américaines deviennent chaque année plus grosses et plus lourdes, l'électricité seule pourrait ne pas suffire. Pour débarrasser nos villes des gros camions et des SUV en promouvant des véhicules électriques abordables et efficaces, la start-up new-yorkaise Wink Motors pense avoir la solution.
Ils sont conçus conformément aux réglementations fédérales de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) et sont donc légaux en vertu des réglementations sur les véhicules à basse vitesse (LSV).
Fondamentalement, les VBV sont de petits véhicules électriques conformes à un ensemble spécifique de règles de sécurité simplifiées et pouvant atteindre une vitesse maximale de 40 km/h (25 miles par heure). Ils sont autorisés sur les routes américaines, avec une limite de vitesse maximale de 56 km/h (35 miles par heure).
Nous avons conçu ces voitures comme des petites citadines idéales. Elles sont suffisamment compactes pour se garer facilement dans des espaces restreints, comme les vélos électriques ou les motos, mais disposent de sièges entièrement fermés pour quatre adultes et peuvent rouler sous la pluie, la neige ou par mauvais temps comme une voiture classique. Et comme elles sont électriques, vous n'aurez jamais à payer d'essence ni à produire d'émissions nocives. Vous pouvez même les recharger grâce à des panneaux solaires sur le toit.
En fait, au cours de la dernière année et demie, j'ai eu le plaisir de voir Wink Motors grandir en mode furtif en fournissant des conseils techniques sur la conception de voitures.
Ces vitesses plus basses les rendent également plus sûrs et plus efficaces, ce qui les rend idéaux pour la conduite en zone urbaine congestionnée où la vitesse dépasse rarement la limite autorisée. À Manhattan, vous n'atteindrez jamais les 40 km/h !
Wink propose quatre modèles de véhicules, dont deux sont équipés de panneaux solaires sur le toit qui peuvent augmenter l'autonomie de 16 à 25 kilomètres par jour lorsqu'ils sont garés à l'extérieur.
Tous les véhicules sont équipés de quatre sièges, de la climatisation et du chauffage, d'une caméra de recul, de capteurs de stationnement, de ceintures de sécurité à trois points, de freins à disque hydrauliques à double circuit, d'un moteur de puissance de pointe de 7 kW, d'une chimie de batterie LiFePO4 plus sûre, de vitres et de serrures de porte électriques, de porte-clés, de verrouillage à distance, d'essuie-glaces et de nombreuses autres fonctionnalités que nous associons généralement à nos voitures.
Mais ce ne sont pas vraiment des « voitures », du moins pas au sens juridique du terme. Ce sont des voitures, mais les VLS constituent une classification distincte des voitures classiques.
La plupart des États exigent toujours un permis de conduire et une assurance, mais ils assouplissent souvent les exigences d'inspection et peuvent même donner droit à des crédits d'impôt d'État.
Les VLS ne sont pas encore très répandus, mais certaines entreprises produisent déjà des modèles intéressants. Nous en avons vu conçus pour des applications professionnelles comme la livraison de colis, ainsi que pour un usage professionnel et privé, comme le Polaris GEM, récemment scindé en une société distincte. Contrairement au GEM, qui est un véhicule décapotable ressemblant à une voiturette de golf, le véhicule de Wink est fermé comme une voiture traditionnelle. Et il se trouve qu'ils sont proposés à moins de la moitié du prix.
Wink prévoit de commencer les livraisons de ses premiers véhicules avant la fin de l'année. Les prix de départ pour la période de lancement actuelle commencent à 8 995 $ pour un modèle Sprout de 64 km (40 miles) et montent jusqu'à 11 995 $ pour un modèle Mark 2 Solar de 96 km (60 miles). Cela semble raisonnable, sachant qu'une voiturette de golf neuve peut coûter entre 9 000 $ et 10 000 $. Je ne connais aucune voiturette de golf équipée de la climatisation ou de vitres électriques.
Parmi les quatre nouveaux véhicules électriques Wink, la série Sprout constitue le modèle d'entrée de gamme. Le Sprout et le Sprout Solar sont des modèles deux portes identiques à bien des égards, à l'exception de la batterie et des panneaux solaires plus grands du Sprout Solar.
Passons au Mark 1, vous obtenez un style de carrosserie différent, toujours avec deux portes, mais avec un hayon et une banquette arrière rabattable qui transforme un quatre places en deux places avec un espace de chargement supplémentaire.
Le Mark 2 Solar présente la même carrosserie que le Mark 1, mais dispose de quatre portes et d'un panneau solaire supplémentaire. Le Mark 2 Solar est équipé d'un chargeur intégré, tandis que les modèles Sprout sont équipés de chargeurs externes, comme les vélos électriques.
Comparés aux voitures classiques, ces véhicules à énergie nouvelle n'offrent pas la vitesse supérieure nécessaire aux longs trajets. Personne ne s'engage sur l'autoroute en un clin d'œil. Mais comme véhicule secondaire pour rester en ville ou se déplacer en banlieue, ils pourraient convenir. Sachant qu'une voiture électrique neuve peut facilement coûter entre 30 000 et 40 000 dollars, une voiture électrique abordable comme celle-ci peut offrir bon nombre des mêmes avantages sans le coût supplémentaire.
La version solaire est censée ajouter entre un quart et un tiers de la batterie par jour, en fonction de l'ensoleillement disponible.
Pour les citadins qui vivent en appartement et se garent dans la rue, les voitures risquent de ne jamais se brancher sur une prise électrique, même si elles parcourent en moyenne 16 à 25 kilomètres par jour. Étant donné que ma ville fait environ 10 kilomètres de large, je vois cela comme une réelle opportunité.
Contrairement à de nombreux véhicules électriques modernes qui pèsent entre 1 500 et 3 600 kg, les voitures Wink pèsent entre 340 et 520 kg, selon le modèle. Par conséquent, les voitures particulières sont plus économes en carburant, plus faciles à conduire et à garer.
Les LSV ne représentent peut-être qu’une infime partie du marché plus vaste des véhicules électriques, mais leur nombre augmente partout, des villes aux stations balnéaires et même dans les communautés de retraités.
J'ai récemment acheté un pick-up LSV, bien que le mien soit illégal puisque je l'importe de Chine à titre privé. Ce mini-camion électrique, initialement vendu en Chine, coûtait 2 000 $, mais il m'a finalement coûté près de 8 000 $, avec des améliorations comme des batteries plus puissantes, la climatisation et des lames hydrauliques, le transport (le transport porte-à-porte coûte plus de 3 000 $) et les droits de douane.
Dweck a expliqué que, même si les véhicules Wink sont également fabriqués en Chine, Wink a dû construire une usine agréée par la NHTSA et collaborer avec le ministère américain des Transports tout au long du processus pour garantir une conformité totale. L'entreprise utilise également des contrôles de redondance en plusieurs étapes pour garantir une qualité de fabrication dépassant même les exigences fédérales de sécurité pour les véhicules utilitaires légers.
Personnellement, je préfère les deux-roues et vous pouvez généralement me rencontrer sur un vélo électrique ou un scooter électrique.
Ils n'ont peut-être pas le charme de certains produits européens comme Microlino, mais cela ne veut pas dire qu'ils ne sont pas mignons !
Micah Toll est un passionné de véhicules électriques personnels, un amoureux des batteries et l'auteur des livres les plus vendus sur Amazon DIY Lithium Batteries, DIY Solar Energy, The Complete DIY Electric Bicycle Guide et The Electric Bicycle Manifesto.
Les vélos électriques qui composent les trajets quotidiens de Mika sont le Lectric XP 2.0 à 999 $, le Ride1Up Roadster V2 à 1 095 $, le Rad Power Bikes RadMission à 1 199 $ et le Priority Current à 3 299 $. Mais aujourd'hui, la liste est en constante évolution.
Date de publication : 24 février 2023
