Dans les années 1960, les Beach Boys dirigeaient les compagnies aériennes. Le surf est un nouveau sport tendance, car les baby-boomers, toujours en mouvement, remettent en question les idées reçues. La première fois que cela s'est produit, c'était quand j'étais adolescent.
L'automobile est un domaine qui a connu des changements spectaculaires. Les grands yachts terrestres des années 50 ont disparu, laissant place à la nouvelle Volkswagen Coccinelle, plus petite. Elles ont été une bouffée d'air frais, inspirant une nouvelle génération de créateurs à rejoindre la culture du hot rod. Imaginez la rébellion sans raison, mais avec un bronzage.
Bruce Meyers, ingénieur, artiste et architecte naval, est l'un de ces concepteurs. Il a exploité son erreur et a fait appel à son imagination débordante pour créer la voiture de course tout-terrain emblématique de l'époque, la Meyers Manx.
Le Manx était accompagné d'un kit buggy. Le prototype original « Old Red » était doté d'une carrosserie monocoque en fibre de verre et d'une suspension provenant d'un pick-up Chevrolet. L'ensemble est propulsé par un moteur quatre cylindres Volkswagen Lovesummer refroidi par air.
Lorsque Ferdinand Porsche conçut la Coccinelle originale à la demande d'Hitler, il jeta par inadvertance les bases du Buggy. L'idée était de créer un véhicule fiable et abordable, capable de rouler à 96 km/h sur les nouvelles autoroutes. La Coccinelle civile avait une sœur militaire connue des nazis sous le nom de Kübelwagen Type 82 et, pour la plupart d'entre nous, sous le nom de « La Chose », qui présente une ressemblance frappante avec la Manx.
Old Red a prouvé les capacités tout-terrain du concept en Basse-Mexique, établissant un record de 39 heures et 56 minutes sur un trajet de 1 600 kilomètres entre Tijuana et La Paz. Seuls les motards y croyaient. Ce sprint effréné a donné naissance à ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Baja 1000, la course tout-terrain la plus difficile d'Amérique du Nord.
De 1964 à 1971, les activités de BF Meyers & Co furent brèves et fructueuses. En raison du coût élevé et de la complexité du kit d'origine, seule une douzaine d'anciennes versions rouges furent vendues. Finalement, Meyers abandonna la suspension Chevrolet et conçut une carrosserie s'adaptant parfaitement à un châssis VW classique.
Immédiatement, ces articles furent mis à la disposition des passionnés de tout le pays. À l'image d'un bateau, leurs courbes douces offrent une rigidité structurelle indispensable, tandis que les ailes arquées offrent de l'espace pour des pneus tout-terrain. La posture féline a inspiré le nom « Île de Man », inspiré d'un félin tout aussi compact.
L'île de Man a atteint son apogée dans la culture populaire avec le roman Thomas Crown de Steve McQueen. McQueen a emmené l'actrice Faye Dunway dans une aventure palpitante à travers les dunes de sable de la côte du Massachusetts. Cette scène n'existait que dans le film de 1968 pour montrer la force de caractère de Thomas Crown. Par exemple, j'ai été conquis.
En 1970, une décision de justice controversée changea la donne. Le juge statua que le modèle Manx n'était pas protégé par le droit d'auteur. Le marché fut bientôt inondé de contrefaçons moins chères. Malgré ses tentatives de fabriquer des modèles pour des groupes professionnels tels que des stations balnéaires et des maîtres-nageurs, BF Meyers & Co. cessa ses activités.
Bien que seulement 6 000 exemplaires des kits cars originaux aient été produits, ils ont inspiré toute une génération de pilotes tout-terrain. La version tubulaire en acier utilise un moteur Corvette géant au lieu du compact moteur VW. Ils sont devenus une catégorie de VTT dans les courses modernes de Baja.
En 2000, Meyers Manx Inc. a été relancé. L'entreprise a lancé une version simplifiée et haut de gamme du modèle original de Meyers, toujours inspiré de la Volkswagen Coccinelle.
En 2023, l'entreprise lance la Manx 2.0, une version électrique offrant une autonomie de 480 km. Elle est plus adaptée à un Hollywood vert qu'à de grands classiques. Bien que l'entreprise n'ait pas encore fixé de prix officiel, elle affirme que cette voiture électrique est destinée aux personnes aisées possédant plusieurs maisons et plusieurs voitures, vous comprenez donc l'idée.
Pour moi, la Meyers Manx originale incarnait le rêve californien. Fusion de la culture hot rod et surf, la Manx illustre ce qui peut advenir lorsque l'ingénierie et le talent artistique fusionnent dans un esprit rebelle.
Nous nous concentrons sur ce qui compte vraiment pour nous : les endroits où nous allons, les gens que nous rencontrons, les cultures que nous rencontrons, les aventures qui attendent quiconque veut s'aventurer dans l'inconnu et le succès mondial de la préservation de la nature pour le bien des générations futures.
Date de publication : 23 mars 2023
